[TRADUÇÃO] The Heartbeat at the Tip of the Tongue - Capítulo 4

   

CAPÍTULO QUATRO
Tradução e revisão por Praticamente Única

Mil Dólares = Taxa de Guia Turística por um Dia?

Ele tinha um rosto que fazia as pessoas não conseguirem desviar o olhar.

Seus traços faciais eram marcantes, mas com uma elegância esculpida com requinte. Tudo, desde a altura do arco superciliar até a curva do canto dos olhos, era perfeitamente proporcional.

E seus olhos eram como obsidiana, profundos como um abismo, mesmo sem conseguir ver.

Qualquer olhar que caísse em seus olhos provocava a ilusão de estar sendo completamente visto e compreendido.

“Bem, Sr. Jiang... nossos chefs vão servir gradualmente seus pratos mais famosos. Esperamos que o senhor possa degustar um por um e dar suas opiniões profissionais.”

Jiang Qianfan virou o rosto levemente e disse ao seu assistente pessoal: “Li Yan, descreva para mim o ambiente de jantar do Restaurante Langhua.”

Li Yan inclinou-se suavemente em direção a Jiang Qianfan e falou com um tom objetivo: “A decoração do restaurante é vintage, seguindo o estilo do final da Dinastia Qing. Todas as mesas e cadeiras são de madeira. O cenário se aproxima da sensação de uma pequena ponte sobre água corrente. O salão VIP também é decorado com pinturas de tinta da China de artistas famosos. O chão está limpo, as mesas sem poeira ou gordura. Os garçons aqui parecem ter recebido um treinamento mais profissional em comparação com outros restaurantes.”

“E a velocidade do serviço?” A voz de Jiang Qianfan era completamente plana, impossibilitando adivinhar se ele estava satisfeito ou não com a descrição de Li Yan.

“Quando passamos pelo salão principal, dois terços dos clientes já estavam comendo pratos quentes. Nas outras mesas, pelo menos os aperitivos já haviam sido servidos.”

“Sirva-me uma xícara de chá.” Jiang Qianfan disse com calma.

O Sr. Zhao queria se aproximar, mas o assistente Li Yan balançou a cabeça para ele e levantou-se pessoalmente. Tocou a chaleira para sentir a temperatura antes de servir o chá para Jiang Qianfan.

Seu movimento ao segurar a chaleira era hábil. Quando o chá encheu dois terços da xícara, ele parou, sem derramar uma única gota.

Jiang Qianfan deu um pequeno gole.

Os pratos foram servidos um por um. O Sr. Zhao forneceu explicações extremamente detalhadas sobre cada um, descrevendo minuciosamente a origem dos ingredientes e as técnicas culinárias.

E para cada prato, Jiang Qianfan levava apenas um pedaço à boca.

Ele mastigava com calma. Cada vez que ele engolia, os outros engoliam em seco junto, nervosos.

Todos olhavam para ele ansiosamente, esperando que ele dissesse pelo menos uma palavra de avaliação, como “bom” ou “ruim”.

Até que a sopa de pepino-do-mar foi colocada diante dele.

O Sr. Zhao ainda queria dizer algo, mas Li Yan balançou a cabeça para ele.

“Sr. Zhao, na verdade, basta o Sr. Jiang provar um pouco para saber quais são os ingredientes do prato, o método de cozimento e até o nível de habilidade do chef.”

“... Ah, agora entendo! Por isso dizem na indústria que o Sr. Jiang tem o ‘paladar absoluto’!”

Jiang Qianfan pegou uma colher da sopa de pepino-do-mar, soprou para esfriar e a levou à boca.

Em menos de um segundo, ele pegou a xícara de chá e cuspiu a sopa.

“O que... o que houve? Há algum problema com esta sopa?” O Sr. Zhao levantou-se apressadamente.

Os outros acompanhantes também ficaram extremamente tensos.

“Se este fosse meu restaurante, eu não serviria uma sopa assim aos meus clientes.”

“O quê?” O Sr. Zhao ficou chocado e, furioso, disse para a pessoa ao seu lado: “Quem é o chef que fez essa sopa? Tragam-no aqui!”

Em menos de três minutos, um chef de cerca de trinta anos apareceu apressadamente, segurando seu chapéu.

Sem dar chance para explicações, o Sr. Zhao despejou uma enxurrada de críticas: “Então é você! Li Dexin! Seu mestre disse que você era um talento promissor e me pediu para contratá-lo! É assim que você me retribui? Esta sopa de pepino-do-mar era para o Sr. Jiang degustar, e você conseguiu fazer com que ele não conseguisse engolir!”

O chef chamado Li Dexin ficou completamente paralisado.

“A partir deste momento, você está demitido!”

Li Dexin cerrou os punhos. Ele queria explicar algo, mas no fim as palavras ficaram presas em sua garganta.

Justamente quando ele estava prestes a tirar o chapéu de chef, Jiang Qianfan, que havia ficado em silêncio até então, falou.

Sua voz fria reverberou no espaço como um vinho tinto gelado girando lentamente.

“Seu nome é Li Dexin?”

“Sim, Sr. Jiang.”

“Esta sopa de pepino-do-mar demonstra que seu domínio do equilíbrio de sabores e do controle do fogo atingiu um nível consumado. Sua habilidade culinária é excepcional, mas algumas falhas nem mesmo os melhores chefs conseguem esconder. É admirável que você tenha conseguido elevar a textura e o sabor desta sopa a tal nível usando ingredientes de qualidade tão inferior.”

“Sr. Jiang? O senhor quer dizer…” O Sr. Zhao não ouviu nenhuma crítica a Li Dexin nas palavras de Jiang Qianfan; pelo contrário, parecia até um elogio?

“Sr. Zhao, acredito que sua gestão hoteleira tem um grande problema: as compras. Entre todos os ingredientes usados em seus pratos, a carne bovina, ovina e de pato não estão frescas. Claro, o pior de tudo é este pepino-do-mar. Depois de ser transportado por avião para seu hotel, não foi armazenado corretamente no frio. Esses problemas são absolutamente inadmissíveis no meu restaurante. Claramente, nossas filosofias de gestão são diferentes. Portanto, também não somos parceiros adequados.”

O Sr. Zhao ficou completamente atordoado.

O Restaurante Langhua tinha uma grande reputação, com inúmeros clientes. Se eles tivessem que usar apenas ingredientes do dia, a pressão seria imensa. Além disso, considerações de custo os forçavam a fazer algumas concessões.

Mas o Sr. Zhao não imaginava que Jiang Qianfan conseguisse perceber tudo isso apenas pelo sabor. Isso não era ser excessivamente exigente?

Ele olhou para o assistente de Jiang Qianfan, Li Yan, que apenas balançou a cabeça com uma expressão de impotência.

Nesse momento, Jiang Qianfan já havia se levantado, estendido sua bengala para cegos e caminhado em direção à porta.

Ao passar por Li Dexin, ele disse: “Tenho um restaurante de frutos-do-mar em Manhattan. Se quiser vir testar suas habilidades, você sabe como encontrá-lo. Lá, você terá os ingredientes mais frescos.”

Dito isso, Jiang Qianfan saiu, e seu assistente Li Yan rapidamente o seguiu.

Li Dexin mal podia acreditar no que tinha acabado de ouvir.

Jiang Qianfan era a maior lenda da culinária chinesa. Não apenas porque já era já era um chef três estrelas Michelin em Nova York aos dezoito anos, mas também porque, sob sua gestão, entre os vinte restaurantes do Grupo Jiang nos EUA, seis já haviam conquistado duas estrelas Michelin e três restaurantes haviam mantido três estrelas Michelin por três anos consecutivos, sendo o restaurante de frutos-do-mar em Manhattan um deles.

Quando Li Dexin ouviu o Sr. Zhao demiti-lo, pensou que sua carreira como chef tinha acabado. Deixar o Restaurante Langhua dificultaria encontrar posição em outro restaurante, mas agora Jiang Qianfan pessoalmente lhe estendia um ramo de oliveira?

Quanto a Lin Kesong, o jantar terminou em uma atmosfera relativamente harmoniosa.

Na saída, Song Yiran perguntou se ele devia levá-la para casa. Lin Kesong balançou a cabeça, dizendo que ainda queria comprar algumas coisas no shopping.

Ela não tinha intenção de ficar de vela.

Song Yiran não teve pressa de ir embora e continuou parado na porta do restaurante, conversando casualmente com Lin Kesong.

“Ei, sobre aquela sopa de pepino-do-mar de hoje, o que exatamente você achou que não estava bom?”

“... Na verdade, minha mãe também costuma fazer sopa de pepino-do-mar, e acho muito saborosa. Mas a de hoje... eu tive a sensação de não estar muito fresca.”

Foi nesse momento que, rodeado por sua comitiva, Jiang Qianfan e seu assistente saíram.

Ele ouviu exatamente o que Lin Kesong tinha dito.

Os passos de Jiang Qianfan hesitaram levemente. Seu rosto voltou-se na direção onde Lin Kesong estava parada.

Li Yan virou-se para o Sr. Zhao, que vinha atrás deles, e disse: “Agora até seus clientes conseguem perceber o problema da sopa de pepino-do-mar. Sr. Zhao, estamos muito desapontados com o Restaurante Langhua.”

Dito isso, Li Yan acompanhou Jiang Qianfan até o carro, que partiu rapidamente.

O Sr. Zhao estava prestes a explodir de raiva com Lin Kesong, que tinha adicionado lenha na fogueira, quando percebeu que ela já tinha ido embora.

Lin Kesong estava com sua mochila nas costas. Na verdade, ela não queria realmente ir ao shopping, só não queria ver Song Yiran e Chu Ting sendo carinhosos um com o outro.

No Bentley que se afastava na direção oposta, Jiang Qianfan, que estava em silêncio, de repente falou: “E aquela pessoa que estava na porta do Restaurante Langhua, que percebeu que o pepino-do-mar não estava fresco?”

Li Yan rapidamente olhou para trás: “Ela está caminhando sozinha na rua, parece que vai pegar o metrô.”

“Tenho algo para perguntar a ela.”

Li Yan hesitou por um momento, mas imediatamente pediu ao motorista para fazer um retorno e alcançar a garota.

Então, alguns segundos depois, quando um Bentley preto parou arrogantemente ao lado de Lin Kesong, ela levou um grande susto.

Ela se afastou para o lado interno da calçada. Ela saiu correndo quando percebeu que a situação estava ruim. Será que o Sr. Zhao mandou alguém para bater nela?

Mas quando a janela do carro foi abaixada, Lin Kesong viu o belo e gelado homem cego que ela tinha visto na porta do restaurante.

“Foi você quem percebeu que o pepino-do-mar do Restaurante Langhua não estava fresco?”

A voz de Jiang Qianfan era gelada.

Lin Kesong não conseguia detectar a menor flutuação emocional.

Ela até pensou em verificar se ele estava respirando. Esse cara estava vivo ou era um vampiro?

“Foi o que eu senti. Acho que tenho o direito de expressar minha própria opinião, não tenho? E eu não fui postar nada online para afetar a reputação do restaurante!”

Lin Kesong queria parecer corajosa. Ela devia ter aceitado a carona de Song Yiran para casa.

“Você entendeu mal, senhorita. O Sr. Jiang compartilha da sua avaliação. Como a habilidade do chef era excelente, ele conseguiu disfarçar bem a falta de frescor do pepino-do-mar. Mas se você conseguiu perceber, significa que seu paladar é bom.” Li Yan, sentado ao lado de Jiang Qianfan, explicou gentilmente.

Lin Kesong secretamente soltou um suspiro de alívio. Pelo menos não eram pessoas do Restaurante Langhua procurando vingança.

“Você é daqui?” Jiang Qianfan perguntou novamente.

Cada uma de suas perguntas soava para Lin Kesong como uma afirmação, pressionando levemente seus nervos.

“Sim.”

“Você conhece bem as comidas de rua desta cidade?”

Assim que Jiang Qianfan terminou a frase, Li Yan ao seu lado mostrou uma expressão de surpresa.

“Claro que conheço. Cresci comendo essas coisas nesta cidade. As coisas realmente características nunca estão em lugares como o Restaurante Langhua, mas sim em alguns estabelecimentos antigos ou pequenas lojas nas vielas.”

Foi então que Jiang Qianfan de repente abriu a porta do carro e desceu.

“Eu lhe pago mil dólares por dia como taxa de guia turística para me levar para provar essas comidas de rua. Se entre elas houver alguma que eu considere realmente boa, pagarei a você outros quinhentos dólares.”

“O quê?” Lin Kesong achou que estava ouvindo coisas.

Levá-lo para comer e beber e ganhar mil dólares por dia? Esse cara estava bem da cabeça?

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